干燥作為一門古老的加工工藝，一直廣泛應(yīng)用在社會(huì)生產(chǎn)生活的各個(gè)領(lǐng)域。與此同時(shí)，干燥也消耗著社會(huì)生產(chǎn)中的大量能源。數(shù)據(jù)顯示，干燥過程至少占用了15%以上的能源。在木材生產(chǎn)領(lǐng)域，干燥更是達(dá)到了70%的耗能量，而在紡織產(chǎn)業(yè)和谷物加工中，干燥也分別達(dá)到了50%和60%的能耗量。所以，人們一直在致力提高干燥的能源利用效率。
對產(chǎn)品品質(zhì)和生產(chǎn)效率的要求也促使人們在不斷的能提高干燥產(chǎn)品品質(zhì)和縮短工作周期的干燥系統(tǒng)。關(guān)于熱泵在干燥中的應(yīng)用的誕生得比較早。在中國，熱泵干燥系統(tǒng)的案例出現(xiàn)得也比較早，但它的興起卻是在近些年的事。近年來，熱泵干燥系統(tǒng)以自身高熱效率和更好的干燥品質(zhì)吸引了市場的目光，近年來逐漸得到應(yīng)用。
如圖所示，一個(gè)基本的典型熱泵烘干系統(tǒng)分別由干燥室、蒸發(fā)器、冷凝器、壓縮機(jī)、節(jié)流閥組成。這些部件組成了干燥介質(zhì)（空氣）回路和熱泵工質(zhì)回路。
以熱泵為核心的干燥系統(tǒng)在近年來逐漸得到越來越多的關(guān)注，學(xué)術(shù)界關(guān)于熱泵干燥系統(tǒng)的課題逐漸增多，業(yè)界關(guān)于它的應(yīng)用和交易金額也不斷增加。這是因?yàn)樗凶陨碇档藐P(guān)注和應(yīng)用的優(yōu)點(diǎn)。
更高的能源利用效率
熱泵具有比直接供能效率更高的供熱能力，這表現(xiàn)在它的供熱能耗比（COP）總是高于1。能量總是守恒的，多余的能量不會(huì)無緣無故的增加。但在常見的熱泵應(yīng)用中，壓縮機(jī)所供的電能外，其他能源主要來自于蒸發(fā)器吸收的外界熱能，比如說從周圍環(huán)境空氣里吸收熱能，即空氣能。
而在熱泵干燥系統(tǒng)中，除了來自壓縮機(jī)的電能外，干燥熱風(fēng)所具有的熱能還來自于蒸發(fā)器吸收的干燥廢氣中包含的熱能。因?yàn)楦稍飶U氣的熱能往往溫度高，包含大量潛熱，所以熱值很高，作為吸熱源比一般的熱泵空氣能具有更好的加熱效果和能源利用率高。
正是因?yàn)檫@樣，所以不管是什么類型的熱泵干燥系統(tǒng)，都具有回收干燥廢氣潛熱的能力，同時(shí)熱泵干燥系統(tǒng)也就能夠達(dá)到更高的能源利用效率。經(jīng)研究人員比較發(fā)現(xiàn)，它與蒸汽干燥相比，節(jié)能率大約仍能達(dá)到40%-70%。
更好的干燥品質(zhì)
比如一般不會(huì)發(fā)生形變、開裂、表面硬化、顏色變暗等干燥缺陷。這個(gè)特性已經(jīng)廣泛的被學(xué)術(shù)界和工業(yè)界所認(rèn)可和證實(shí)。例如新加坡的研究人員研究發(fā)現(xiàn)使用熱泵干燥系統(tǒng)烘干生姜，比起傳統(tǒng)熱風(fēng)干燥來說，能得到更好的風(fēng)味，留存更多的姜辣素。雖然這個(gè)現(xiàn)象背后的機(jī)理還需要進(jìn)一步研究，但這并不影響熱泵干燥技術(shù)能帶來更高的干燥品質(zhì)的這個(gè)結(jié)論。其原因可以大致解釋為一方面，熱泵系統(tǒng)能提供更溫和的干燥環(huán)境，另一方面，更高的可控性和配套的控制系統(tǒng)能針對物料采取合適的干燥策略。
更低的運(yùn)行費(fèi)用
如之前所述，熱泵干燥系統(tǒng)在同等干燥溫度和濕物料量的情況下，熱泵干燥技術(shù)較之于傳統(tǒng)干燥技術(shù)，能夠節(jié)省大量的日常能耗。同時(shí)隨著與熱泵干燥相關(guān)技術(shù)水平的不斷提升，熱泵干燥系統(tǒng)工作能夠更加可靠和穩(wěn)定，它的日常維護(hù)費(fèi)用也會(huì)相應(yīng)大大降低。
除了熱泵干燥系統(tǒng)的特點(diǎn)之外，高度的自動(dòng)化程度也可以降低人工費(fèi)用和工作難度?？梢?4小時(shí)連續(xù)運(yùn)作的特點(diǎn)也讓它更適合在工廠中的大批量生產(chǎn)得到應(yīng)用，這樣的特點(diǎn)也能進(jìn)一步降低平均生產(chǎn)費(fèi)用。
環(huán)保
熱泵干燥系統(tǒng)使用電能作為直接能源，沒有任何空氣污染源、水污染源在系統(tǒng)內(nèi)產(chǎn)生，具有對環(huán)境友好的特點(diǎn)。特別是在國內(nèi)環(huán)境壓力越來越大，政府對環(huán)境保護(hù)的管理力度越來越大的情況下，具有環(huán)境友好，的生產(chǎn)方式得到了越來越多客戶的青睞。熱泵干燥系統(tǒng)不僅僅不會(huì)對周圍環(huán)境造成污染，而且它干凈的工作環(huán)境和低噪音污染的特點(diǎn)也深受在工作區(qū)間周圍相關(guān)人員的歡迎。
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