流化床反應器指固體顆粒物料在氣流（或液流）作用下，在設備內呈懸浮運動狀態(tài)（即流化狀態(tài)）。流化狀態(tài)下的固體顆粒層具有液體的特性，例如，懸浮的固體顆粒層像水一樣能保持一定水平界面并具有靜壓力和浮力，像水一樣具有流動性等。也將這種技術稱為氣固流態(tài)化技術。
　　氣體流經固體顆粒構成的床料層，當氣體流速比較低時，固體沒有相對運動，氣體流經顆粒之間的間隙流過床層，這是的氣固接觸形式稱為固定床。在此基礎上進一步提高氣體流速，氣體對顆粒的曳力(及氣體流進顆粒表面的摩擦力)和浮力之和超過了顆粒的重力，顆粒被懸浮起來，顆粒之間不再有作用力，氣固體系具備了流體的性質，固體被流化，這時處于初始流態(tài)化狀態(tài)。若進一步提高氣體的流速，床層不斷膨脹。當更多的氣體進入體系，超過初始流態(tài)化需要的氣體流速的氣體，以氣泡的形式穿越床層，這就是鼓泡流態(tài)化。隨著氣速的進一步增加，床表面有大量的顆粒被夾帶離開床層，床表面的界面不再清晰，此時對應的是湍流床。利用氣固接觸的鼓泡床或湍流床形式進行氣固反應的反應器，稱之為流化床反應器。
　　流化床反應器在用于氣固系統(tǒng)時，又稱沸騰床反應器。流化床現(xiàn)象是德國人Fritz Winkler發(fā)現(xiàn)的，在現(xiàn)代工業(yè)中的早期應用為20世紀20年代出現(xiàn)的粉煤氣化爐，這就是溫克勒爐（見煤氣化爐）；其大規(guī)模工業(yè)應用是40年代麻省理工學院的Warren Lewis等的石油催化裂化。目前，流化床反應器已在化工、石油、冶金、核工業(yè)等部門得到廣泛應用。
　　產品分類
　　按流化床反應器的應用可分為兩類：一類的加工對象主要是固體，如礦石的焙燒，稱為固相加工過程；另一類的加工對象主要是流體，如石油催化裂化、酶反應過程等催化反應過程，稱為流體相加工過程。
　　結構形式
　　流化床反應器的結構有兩種形式：①有固體物料連續(xù)進料和出料裝置，用于固相加工過程或催化劑迅速失活的流體相加工過程。例如催化裂化過程，催化劑在幾分鐘內即顯著失活，須用上述裝置不斷予以分離后進行再生。②無固體物料連續(xù)進料和出料裝置，用于固體顆粒性狀在相當長時間（如半年或一年）內，不發(fā)生明顯變化的反應過程。
　　產品優(yōu)缺點
　　與固定床反應器相比，流化床反應器的優(yōu)點是：①可以實現(xiàn)固體物料的連續(xù)輸入和輸出；②流體和顆粒的運動使床層具有良好的傳熱性能，床層內部溫度均勻，而且易于控制，特別適用于強放熱反應；③便于進行催化劑的連續(xù)再生和循環(huán)操作，適于催化劑失活速率高的過程的進行，石油餾分催化流化床裂化的迅速發(fā)展就是這一方面的典型例子。然而，由于流態(tài)化技術的固有特性以及流化過程影響因素的多樣性，對于反應器來說，流化床又存在很明顯的局限性：①由于固體顆粒和氣泡在連續(xù)流動過程中的劇烈循環(huán)和攪動，無論氣相或固相都存在著相當廣的停留時間分布，導致不適當?shù)漠a品分布，降低了目標產物的收率；②反應物以氣泡形式通過床層，減少了氣-固相之間的接觸機會，降低了反應轉化率；③由于固體催化劑在流動過程中的劇烈撞擊和摩擦，使催化劑加速粉化，加層頂部氣泡的爆裂和高速運動、大量細粒催化劑的帶出，造成明顯的催化劑流失；④床層內的復雜流體力學、傳遞現(xiàn)象，使過程處于非定常條件下，難以揭示其統(tǒng)一的規(guī)律，也難以脫離經驗放大、經驗操作。